La lettre de Saint-Domingue

Guy Robin

"Ces papiers, ces parchemins laissés là depuis longtemps ne demandaient pas mieux que de revenir au jour. Ces papiers ne sont pas des papiers mais des vies d'hommes, de provinces, de peuples"

Michelet
Conservateur
des Archives nationales
de France en 1830

rédigée par

Pelage Marie Duboÿs

Port Républicain le 28 floréal l'an 11ème
(Port-au-Prince le 18 mai 1803)

Haiti colonial

(mort des fièvres le 2 nov. 1802) au lieu de porter son attention vers la partie du sud, qui à partir du Petit-Goâve jusqu'à l'Arcahaye, alimentait encore notre très petit cabotage et pouvait encore fournir au chargement de quelques navires de commerce, il a couru au Cap où tout était perdu et où par conséquent, il n'y avait qu'à se tenir sur une défensive, toujours facile contre les nègres, dans une ville tant soit peu palissadée et a livré ou abandonné ainsi aux nègres, la partie du sud, que bientôt ils ont parcourue la torche à la main et incendiée complètement, à tel point qu'en ce moment les français y sont enfermés dans les places des Cayes, de St Louis; du fort d'Arcahaye au bord de la mer, de l'Anse-à-Veau, ils sont maîtres encore, de quelques étendues de terre dans le quartier de Jérémie mais ils y sont tellement pressés qu'on craint bien que le général Jarrafin ne puisse y arrêter longtemps les progrès que le général jacobin Darbois y a si cruellement propagés par les noyades et les évacuations concertées afin de piller en reprenant les lieux évacués.

Dans l'ouest, renfermés également dans la détresse, dans les villes de St-Marc, de Léogane et de Jacmel, ils jouissent encore de ce qui reste dans la plaine du Cul-de-Sac (arrière pays de Port-au-Prince), dans la montagne, des Grands-Bois et au Mirebalais que couvre encore le peu de forces qui se trouvent dans cette ville.

On les a constamment vus, et vos héros en sont témoins chaque jour, on les a constamment vus (bis) fuir devant les gardes nationales ou dragons nationaux du pays, blancs ou autres, quoique, même en nombre ..(?).. et plus, de ceux qui les chargeaient.

A peine au moment de sa mort, le 9 nivôse (30 déc. 1801) en avait-il vendu pour 995 francs argent de France quoiqu'il n'y ut qu'un mois qu'il avait ouvert boutique. A en juger par le début, il lui aurait fallu plus de 18 mois pour tout vendre au petit détail. Je viens de répondre Madame à votre question sur Mr Fauleon et sur la pacotille de Mr votre père, mais ajoutez-vous, êtes-vous dans un état assez tranquille pour faire des avances ? pour tenter quelques dépenses sur l'habitation ? La digression où je suis entré plus haut répond en partie à cette seconde question. Mais de nouveaux événements se présentent dans ce quartier et je crois devoir en attendre le résultat avant de fermer cette lettre.

du 29 floréal an 11ème
(19 mai 1803)

J'ai reçu hier une lettre de Mr votre père, datée d'Angers du 25 février 1803, il m'annonce qu'il a reçu mes lettres du 24 brumaire (15 nov. 1802) et 6 frimaire (27 nov. 1802) derniers et il a la bonté de me témoigner la satisfaction des détails qu'elles contiennent. Je ne suis pas homme, Madame, à répandre l'alarme dans l'âme de ceux à qui j'ai l'honneur d'écrire, mais je ne suis pas homme non plus à les bercer d'espérances incertaines, d'espérances qui souvent n'ont d'autres fondements que des raisonnements creux. J'aime à voir clair en tout : la colonie est certainement aujourd'hui plus malade sans contredit que jamais. Elle avait été dans le cours de cette révolution, mais ce n'est pas une raison d'en désespérer, les ressources sont toujours très grandes et lorsque la France le voudra bien, oui bien; c'est à dire lorsqu'elle enverra ici, non l'écume de ses généraux, mais un général qui sache à la fois commander son armée et administrer en père et non en tyran le pays, un général tout à la fois instruit et animé de bonnes intentions, ferme surtout sans entêtement, juste sans acception (?) des personnes et bon avec discernement. Avec un pareil homme, le mal serait à moitié réparé, la confiance renaîtrait dans toutes les classes, le malheureux habitant reprendrait courage en voyant l'ordre régir dans l'administration coloniale, et les propriétés et la personne respectées qui, aujourd'hui, sont exposées aux entreprises les plus décourageantes de la part du moindre officier en place. A cette occasion, il n'est peut-être pas inutile de vous prémunir contre les actes publics qui émanent de nos gouvernants et que vous pourriez rencontrer dans les papiers publics du continent.

La lettre de Mr votre père m'apprend qu'il se consolait un peu des nouveaux désastres dont je lui faisais part, par le bruit qui s'était répandu à Angers que 14000 hommes, arrivés ici en frimaire, (21/11 - 20/12) avaient en débarquant confondu les nègres dans la plaine de la Croix-des-Bouquets et il ajoutait dans l'exaltation de son âme, nous désirons bien qu'il en soit ainsi et que vous soyez bientôt délivrés sous peu, des tourments qui vous désolent. Et voilà comme se font les nouvelles, ces 14000 hommes étaient tout au plus 1400 de la 86ème demi brigade qui l'un après l'autre ont été victimes du climat plutôt que celles des brigands et le haut fait qui a donné lieu à cette grande nouvelle est tout bonnement la défaite de quelques centaines de nègres qui avaient osé s'avancer dans la plaine de la Croix-des-Bouquets. L'ordre du jour en fait honneur au chef de brigade Nerond, espèce de jacobin et de terroriste, mais ayant appartenu à l'armée d'Egypte et sous ce point de vue, officier intéressant pour le général Rochambeau, qui n'était pas fâché de faire la cour au 1er consul, en proclamant ainsi un de ses compagnons d'Egypte. Il n'y aurait pas grand mal à cela si, pour rehausser l'éclat de cette petite action due toute entière à la garde nationale et aux dragons nationaux de la Croix-de-Bouquets, on n'y avait inséré le mensonge le plus hardi en représentant la plaine du Cul-de-Sac comme une portion intacte de la colonie, lorsque près des deux tiers des habitations y étaient entièrement abandonnées et que sur les autres, on y travaillait que l'arme d'une main et la houe de l'autre et qu'à peine en retirait-on le prix de ces avances, voilà comme on abuse le propriétaire, comme on trompe le commerce.

Eh bien, le valeureux adjudant commandant vient hier à la tête des quatre à cinq cents hommes de la 5ème légère et de la garde du général Rochambeau appuyée d'une pièce de canon de faire une retraite un peu précipitée devant aussi quelques centaines de nègres venant du coté de l'Arcahaye. Les ordres du jour se sont tus en cette occasion, comme en celle des 60 hommes envoyés au secours de Léogane, le 9 germinal (30 mars) et en celle de l'expédition du Petit-Goave le 7 du même mois. Petites affaires qui ont causé à l'armée, avec le désagrément de trois échecs, au moins à Léogane et au Petit-Goave, près de 300 hommes tués ou mis hors de combat. Je ne puis résister au désir de vous instruire d'une circonstance du départ de cette expédition Petit-Goave faite, pour vous donner une juste idée de l'esprit désorganise l'armée de St Domingue. Jusqu'au dernier sous-lieutenant, avait calculé sur le pillage qu'on s'en promettait et s'était muni en conséquence de sacs de café, qu'il se promettait de remplir aux dépends même des propriétaires. Car ils ont pour maxime que le propriétaire perd tout droit sur la propriété lorsqu'il a été forcé de l'abandonner par une évacuation quelle qu'elle soit, ne serait ce que pour quelques moments. Avec un pareil esprit, qui sera surpris des nouveaux désastres de ce pays et du peu de succès d'une armée qui ne rêve que de butin ? On ne butine, on ne s'engraisse promptement que dans le désordre et la dévastation. Témoin, le général Darbois, dans le canton de Jérémie , riche de près d'un million, témoin x. x., tous ceux qui retournent de ce pays en France avec une espèce de fortune ou qu'il font des remises considérables, ce ne sont pas les économies sur leur traitement, qui leur est mal payé, qui peuvent enfler leur trésor ou fournir à pareilles remises ?

Les événements qui se présentaient lors du dernier article de cette lettre m'ont engagé à ne pas la fermer avant que je puisse vous instruire de leurs résultats. Les brigands commençaient à se présenter en force dans la plaine du Cul-de-Sac, le Mirebalais était envahi par Dessalines et les Grands-Bois, forcés d'évacuer le 9 de ce mois (29/05). Le général en chef cru devoir renforcer les divers postes de la plaine; le général Fraissinet commandant la division de ce département, est chargé de garantir la plaine de l'invasion qui la menaçait, le dix, il épouse la seconde des filles naturelles de Mr Bellanger-Desboulets qui lui assure dit-on, dix mille francs de rente en France, ainsi qu'il les avait assurés au commandement de cette place, Panisse, qui avait épousé la première de ses deux filles naturelles.

Les malheureux incendies de la plaine, ont été attribué à l'espèce de fort qu'il se faisait par ce mariage, le non succès de ses opérations en plaine et le peu de zèle qu'il a paru mettre à la conservation de leurs propriétés, la défense que le 12 de ce mois (01/06) quinze gardes nationales ont fait dans le block-house de l'habitation Borgello contre 12 à 15 cents assaillants dont ils ont tué 25 avant qu'on arrivât à leurs secours. La résistance que le gérant de l'habitation Ogoman (Viet) à la tête de cent quelques nègres armés a fait pendant une journée entière dans le block-house de cette habitation à 4 lieues de la Croix-des-Bouquets contre Dessalines en personne et peut-être deux mille nègres brigands, le 19 de ce mois (08/06) avaient pu apprendre aux troupes européennes à ne pas ..(?).. du nombre. Mais quand on a peur on n'y avait pas si bien (?) . Le même jour 19, près de 200 hommes de la 89ème, envoyés à la Croix-des-Bouquets au secours de Viet se laissent enveloppés par les nègres brigands et près de la moitié y périr.

Malheureusement c'est dans cette circonstance qu'un avis arrive de France, le 20 du dit (09/06), avec 130 hommes de recrues, annonçant que la guerre entre la France et l'Angleterre menace de se rallumer.

Sur cet avis, ordre du général en chef à l'état-major de l'armée de se mettre en mesure d'être transporté au Cap sur les bâtiments de l'escadre. Cet ordre, bientôt comme des femmes, formant, comme on s'exprime ici son sérail, les voilà en mouvement (avec) tout ce qui leur tient de près ou de loin.

Eh bien, le valeureux adjudant commandant vient hier à la tête des quatre à cinq cents hommes de la 5ème légère et de la garde du général Rochambeau appuyée d'une pièce de canon de faire une retraite un peu précipitée devant aussi quelques centaines de nègres venant du coté de l'Arcahaye. Les ordres du jour se sont tus en cette occasion, comme en celle des 60 hommes envoyés au secours de Léogane, le 9 germinal (30 mars) et en celle de l'expédition du Petit-Goave le 7 du même mois. Petites affaires qui ont causé à l'armée, avec le désagrément de trois échecs, au moins à Léogane et au Petit-Goave, près de 300 hommes tués ou mis hors de combat. Je ne puis résister au désir de vous instruire d'une circonstance du départ de cette expédition Petit-Goave faite, pour vous donner une juste idée de l'esprit désorganise l'armée de St Domingue. Jusqu'au dernier sous-lieutenant, avait calculé sur le pillage qu'on s'en promettait et s'était muni en conséquence de sacs de café, qu'il se promettait de remplir aux dépends même des propriétaires. Car ils ont pour maxime que le propriétaire perd tout droit sur la propriété lorsqu'il a été forcé de l'abandonner par une évacuation quelle qu'elle soit, ne serait ce que pour quelques moments. Avec un pareil esprit, qui sera surpris des nouveaux désastres de ce pays et du peu de succès d'une armée qui ne rêve que de butin ? On ne butine, on ne s'engraisse promptement que dans le désordre et la dévastation. Témoin, le général Darbois, dans le canton de Jérémie , riche de près d'un million, témoin x. x., tous ceux qui retournent de ce pays en France avec une espèce de fortune ou qu'il font des remises considérables, ce ne sont pas les économies sur leur traitement, qui leur est mal payé, qui peuvent enfler leur trésor ou fournir à pareilles remises ?

Les événements qui se présentaient lors du dernier article de cette lettre m'ont engagé à ne pas la fermer avant que je puisse vous instruire de leurs résultats. Les brigands commençaient à se présenter en force dans la plaine du Cul-de-Sac, le Mirebalais était envahi par Dessalines et les Grands-Bois, forcés d'évacuer le 9 de ce mois (29/05). Le général en chef cru devoir renforcer les divers postes de la plaine; le général Fraissinet commandant la division de ce département, est chargé de garantir la plaine de l'invasion qui la menaçait, le dix, il épouse la seconde des filles naturelles de Mr Bellanger-Desboulets qui lui assure dit-on, dix mille francs de rente en France, ainsi qu'il les avait assurés au commandement de cette place, Panisse, qui avait épousé la première de ses deux filles naturelles.

Les malheureux incendies de la plaine, ont été attribué à l'espèce de fort qu'il se faisait par ce mariage, le non succès de ses opérations en plaine et le peu de zèle qu'il a paru mettre à la conservation de leurs propriétés, la défense que le 12 de ce mois (01/06) quinze gardes nationales ont fait dans le block-house de l'habitation Borgello contre 12 à 15 cents assaillants dont ils ont tué 25 avant qu'on arrivât à leurs secours. La résistance que le gérant de l'habitation Ogoman (Viet) à la tête de cent quelques nègres armés a fait pendant une journée entière dans le block-house de cette habitation à 4 lieues de la Croix-des-Bouquets contre Dessalines en personne et peut-être deux mille nègres brigands, le 19 de ce mois (08/06) avaient pu apprendre aux troupes européennes à ne pas ..(?).. du nombre. Mais quand on a peur on n'y avait pas si bien (?) . Le même jour 19, près de 200 hommes de la 89ème, envoyés à la Croix-des-Bouquets au secours de Viet se laissent enveloppés par les nègres brigands et près de la moitié y périr.

Malheureusement c'est dans cette circonstance qu'un avis arrive de France, le 20 du dit (09/06), avec 130 hommes de recrues, annonçant que la guerre entre la France et l'Angleterre menace de se rallumer.

Sur cet avis, ordre du général en chef à l'état-major de l'armée de se mettre en mesure d'être transporté au Cap sur les bâtiments de l'escadre. Cet ordre, bientôt comme des femmes, formant, comme on s'exprime ici son sérail, les voilà en mouvement (avec) tout ce qui leur tient de près ou de loin.

Le grand juge vient de me nommer pour suppléer le commissaire du gouvernement près le tribunal de 1ère instance de cette ville qui part pour la France pour cause de maladie. Mr Desperoux auquel a succédé le grand juge actuel, m'avait porté dans son travail comme commissaire du gouvernement auprès d'un des tribunaux d'appel de cette colonie. L'intrigue m'en avait écarté à sa mort ; la rigidité de mes principes, peu compatible avec l'esprit de corruption qui dirige assez généralement les employés de l'ordre judiciaire, ici comme ailleurs, m'avait beaucoup nui en cette circonstance et avait donné lieu, m'a-t-on dit, de me représenter au capitaine général Leclerc, comme un tracassier qui ne sympathisait avec personne. L'envie et l'intrigue qui me poursuivait, n'avaient heureusement pas d'autres reproches à me faire. On rendait justice à ma capacité mais on redoutait la rigidité de mes principes

Mais......... mais quand peut-on compter sur le retour de l'ordre ? Il dépend moins du nombre des forces que la France nous enverra que d'un capitaine général, aussi bon général en chef que bon administrateur. Le 25 de ce mois (14/06), les brigands, maître de la plaine du Cul-de-Sac tentaient de s'établir à portée de canon de la Croix-des-Bouquets de manière à intercepter ou au moins à gêner grandement la communication de ce bourg avec celle de la ville. Le général Lavalette instruit de leurs desseins s'est porté vers eux avec 4 à 5 cents hommes de la garnison de la Croix-des-Bouquets et les a complètement battus; ils ont eu l'audace de s'avancer en bon ordre et au pas de charge pour enlever deux pièces de canon qui les battaient, mais la leur témérité n'a pas tenu aux décharges de ces deux pièces et à la mousquetterie des grenadiers de la 5ème qui les soutenait, ils se sont débandés et les chasseurs de la 5ème les ont poursuivis jusque dans les bois qui sont toujours leur refuge. Le capitaine des grenadiers de la 5ème, un adjudant et un soldat ont été tués dans cette affaire, on compte aussi une trentaine de blessés de notre coté, les nègres ont ramassé leurs blessés et emporté une partie de leurs morts, mais, d'après ce qu'ils ont laissé sur le champ de bataille, qu'on porte à quarante, on peut aisément conjecturer que leur perte, tant en tués qu'en blessés, s'élève au moins à 9 ou 11 cents en ne l'estimant que dans la proportion de la nôtre.

L'escadre composée d'un vaisseau que monte le vice-amiral Latouche et de six frégates et plusieurs bâtiments de transport, a fait voile ce matin à six heures pour le Cap. Elle emmène avec elle, l'état-major de l'armée, les bureaux de l'administration de l'armée et la garde du général en chef, ce qui peut, avec les domestiques, former une masse d'hommes de 5 à 6 cents. Elle emmène en même temps, outre les femmes attachées à l'armée, au moins 80 à 100 femmes blanches de cette ville. On estime aussi les personnes du sexe de toutes les couleurs qui partent avec l'armée avec leurs servantes au nombre de 5 à 6 cents. On compte sur près de 2000 bouches de moins dans cette ville. Les belles dames, il faut en convenir, emportent avec elles, les bénédictions de toute la ville. Elles ont depuis longtemps jeté leurs bonnets par-dessus les moulins (j'aime bien l'expression) et ne s'en inquiètent guère.

La farine manque en cette ville, les vivres de terre y sont très rares et proportionnellement plus chers que le pain ou le biscuit. Le pain d'une demi-livre s'y vend 17 sous six deniers tournois ou un quart de gourde. Les vivres de terre, les patates, les bananes y ont quadruplés de valeur. Trois patates médiocres, une banane s'y vendent dix sous tournois ou un escalin de la colonie. Le baril de farine de 180 L s'y vend 50 gourdes, 275 francs, la barrique de vin, le même prix. Chacun fuit une terre inhospitalière, les femmes surtout, de toute couleur s'embarquent par centaine sur chaque petit bâtiment partant. Le plus grand nombre se réfugie sur Cuba, et tous, on peut l'assurer sans une gourde dans leur poche. La misère et le découragement sont à leur comble. Le gouvernement se méfie de la garde nationale, il redoute le mécontentement. Les habitants se méfient de lui, ils craignent qu'il ne mette le comble à la honte en évacuant nocturnement. Les Anglais ayant enlevé le brick qui était en station à Léogane. Pour maintenir la communication avec la garnison de ce poste, le général Sarasin a jugé nécessaire d'évacuer ce poste, ce qui a eu lieu le 28 du mois dernier (17/08) et avec peu d'ordre et une telle épouvante de la part des troupes européennes que le nombre des nègres étonnent toujours, que sans la bravoure d'un détachement de la garde nationale de cette ville, composé de gens de couleur accoutumés à ne considérer les nègres que pour ce qu'ils valaient autrefois à leurs yeux et certes la révolution n'en a pas encore fait d'autres hommes.

Le lendemain 29 (18/08), le général Sarasin a établi une commission de siège et a rétabli la contribution de guerre que le général Leclerc, dans un moment moins désastreux de beaucoup, avait cru devoir rapporter au vendémiaire dernier (23/09 - 22/10 1802). Sans argent, sans subsistance, pense-t-il que des commissions lui en procureront ?

Le 6 de ce mois (25/07), sur la proposition que lui en a fait la Commune de cette ville, est parti d'ici pour la Jamaïque, un parlementaire qui a pour objet de traiter avec les négriers de cette île, de l'approvisionnement de la division de l'ouest. La Commune de Port Républicain lui demande, dit-on à cet effet, mille à douze cents barils de farine par mois qui seront payés au taux convenu, quand bien même il lui en viendrait d'ailleurs à meilleur marché.

Le capitaine Viet, gérant de l'habitation Ogoman, connu et redouté des nègres de ce quartier parce que par deux fois, il a été les relancer dans le fond de leur repaire, avait obtenu du général Sarasin, la permission d'aller à la tête d'un détachement de 2 ou 300 hommes, moitié garde nationale et moitié de la 5ème légère, de faire des vivres de terre dans le canton de la Croix-des-Bouquets. Arrivés sur l'habitation Vandreuil à une lieue de la Croix-des-Bouquets, Viet qui s'était avancé jusque là, que pour attirer les nègres des postes qu'ils ont au pied de la Montagne de Bellevue, fait les dispositions et les laissent approcher patiemment. Ils venaient à lui par trois colonnes dans l'intention de leur ....?...,

Le 19 de ce mois (07/08) nous apprenons l'évacuation de Jérémie et de Sertal par les troupes sous les ordres du général Fressinet qui, dès le 6 (23/07), avait capitulé avec Fieron, homme de couleur, commandant l'armée des indigènes contre Jérémie. Cette nouvelle redouble les alarmes et le découragement des habitants qui ne pouvaient plus se dissimuler que l'évacuation de la colonie ne fut un parti pris parmi les chefs de l'armée de St Domingue, un reste de pudeur les arrête encore.

Ils épient le plus léger prétexte que les circonstances pourraient leur fournir. Un nouveau succès que la garnison de la Croix-des-Bouquets vient d'obtenir le 24 (12/08) sur les insurgés qui lui avaient intercepté l'eau qui l'abreuvait dans le bourg, ajoute en quelque sorte à leur embarras, en mettant en évidence au moins clairvoyant, qu'avec un peu d'habileté dans ce métier de la guerre, cet ennemi peut être contenu longtemps encore dans ses repères.

Le général Rochambeau cependant affecte d'agir comme si l'évacuation du pays était fort éloigné de son esprit. Il vient d'organiser une nouvelle administration financière ou plutôt il vient de la remettre sur le pied où elle était au commencement de la révolution. Jusqu'à ces derniers jours, cette administration était régie par la guerre qui, sans aucun bénéfice pour la colonie à ... .......... 50 milles hommes et 160 millions de francs. La voilà remise entre les mains de la marine dont on espère plus d'économie. Mais c'est un peu tard pour s'en aviser. Le général Sarrasin, moins, par esprit de justice que dans le dessein d'amener Alphonse Colbert a lui faire part d'une partie de ses ....... et dilapidation, le pressait de lui rendre le compte de son administration et surtout d'....... de 150 milles rations dont la consommation ne paraissait pas justifiée. Colbert, mis aux arrêts, frète une felouque et s'échappe le 25 de ce mois (13/08) à l'insu de la garde qui veillait à la porte, emmenant avec lui 17 malles tant grosses que moyennes; il arrive heureusement à Santiago de Cuba.

L'ordre d'évacuer St-Marc était donné et le général Sarrasin faisait les dispositions pour évacuer cette ville le 3 du mois prochain, lorsque le 29 de ce mois (17/08) arrive du Cap, un aide de camp du général Rochambeau qui lui apporte la permission de partir pour France suivant sa demande.

Depuis le précédent paragraphe, il s'est passé de grands événements dans ce département et Dieu sait ce qui se prépare pour la suite. A peine le général Sarrasin était parti que le 1er fructidor (19/08), le général Lavalette entre en pourparlers avec les révoltés campés aux environs de cette ville.

Les premiers pourparlers n'aboutiront à autre chose qu'à apprendre de leur propre bouche, (de celle du général Petion) (un des chefs rebelles, un des futurs successeurs de Dessalines), qu'ils avaient décidément embrassé le parti de l'indépendance et qu'ils avaient avec le gouvernement d'Angleterre, un traité d'amitié et de commerce. Le pavillon qu'ils ont adopté est de deux couleurs seulement (bleu et rouge) portées verticalement, la 1ère le long du bâton et la seconde ensuite. Il arrive dans le même temps quatre américains et quelques embarcations venant de Santiago de Cuba qui nous approvisionnent en farines et autres comestibles pour cinq à six mois au moins.

Le 24 (11/09) nous apprenons l'évacuation de St Marc après capitulation, avec quelques bâtiments anglais qui se présentent dans la baie au moment où cette ville était dans un dénuement absolu de toutes subsistances. Le général d'Hérin qui y commandait, est fait prisonnier de guerre avec son état-major; et les Anglais débarquent au Môle-St-Nicolas, la garnison et la garde nationale, qui formaient ensemble un corps de mille hommes et plus, dont plus de la moitié de gardes nationales.

Depuis le précédent paragraphe, il s'est passé de grands événements dans ce département et Dieu sait ce qui se prépare pour la suite. A peine le général Sarrasin était parti que le 1er fructidor (19/08), le général Lavalette entre en pourparlers avec les révoltés campés aux environs de cette ville.

Les premiers pourparlers n'aboutiront à autre chose qu'à apprendre de leur propre bouche, (de celle du général Petion) (un des chefs rebelles, un des futurs successeurs de Dessalines), qu'ils avaient décidément embrassé le parti de l'indépendance et qu'ils avaient avec le gouvernement d'Angleterre, un traité d'amitié et de commerce. Le pavillon qu'ils ont adopté est de deux couleurs seulement (bleu et rouge) portées verticalement, la 1ère le long du bâton et la seconde ensuite. Il arrive dans le même temps quatre américains et quelques embarcations venant de Santiago de Cuba qui nous approvisionnent en farines et autres comestibles pour cinq à six mois au moins.

Le 24 (11/09) nous apprenons l'évacuation de St Marc après capitulation, avec quelques bâtiments anglais qui se présentent dans la baie au moment où cette ville était dans un dénuement absolu de toutes subsistances. Le général d'Hérin qui y commandait, est fait prisonnier de guerre avec son état-major; et les Anglais débarquent au Môle-St-Nicolas, la garnison et la garde nationale, qui formaient ensemble un corps de mille hommes et plus, dont plus de la moitié de gardes nationales.

Le 28 (15/09), le capitaine St Guirons, adjoint à l'état-major du général Lavalette, arriva du Cap où ce général l'avait envoyé, le 6 de ce mois (24/08) porter des paquets au général Rochambeau, il en rapporte la nouvelle du départ pour France ou pour les Etats-Unis, des généraux Claupet, Laparde, Chouvenot et Jules, tous employés au Cap et impliqués de fait ou dans un commerce de café avec les insurgés, aspect peu délicat mais très avantageux pour eux au surplus; tel est le bruit. Quelle fut la véritable cause de cette disgrâce apparente, le public l'ignore. Les bruits chargent en outre le général Rochambeau d'atrocités de toutes espèces, tels que fusillades, noyades à l'occasion de la jalousie ......... qu'il avait conçu pour la favorite la dame Parotey ..... ce dont on ne pouvait se douter, c'est que l'adjudant Veraud est dans la plus haute faveur et qu'il est tout à la fois, commandant de la garde du général, commandant de la garde nationale du Cap et commandant de la place avec les émoluments surtout, attachés à la charge de ces places. La confiance, tant chez les habitants que chez les soldats.

Le général Lavalette semblait s'occupait du dessein de fortifier un poste qui depuis longtemps eut dû l'être sur le morne (petite montagne escarpée) de l'habitation Chauchirelle, dite Pellé et qui faute de retranchement, la garde qu'on y plaçait le jour, était obligé d'abandonner la nuit et qui même depuis quelques mois, les ennemis avaient forcé d'abandonner totalement par les inquiétudes qu'ils ne cessaient de lui donner. Ce poste était très intéressant, placé sous les canons de la ville, il éclairait le chemin au delà, jusqu'au poste Drouillard et assurait de plus en plus la communication de la Croix-des-Bouquets dont les convois étaient le plus souvent inquiets par les embuscades que les révoltés plaçaient le long des haies de l'habitation Chautherille. Les révoltés se rassemblaient en grand nombre aux environs de cette ville. Les généraux Dessalines et Petion s'y trouvaient en personne.

Le général Lavalette pouvait disposer de 1500 à 2000 hommes, s'il eut été un homme de guerre ou s'il eut sous ses ordres un officier qui l'eut été, il pouvait avec ces forces bien conduites, renverser tous les projets de Dessalines et de Petion qui ne commandaient que trois à quatre milles nègres mal disciplinés et nouvellement enrégimentés. Le général Lavalette s'était porté le 30 fructidor (17/09) à la tête de quelques compagnies sur le morne Pellé et en avait chassé les nègres qui tentaient de s'y établir, les habitants de cette ville qui connaissaient l'esprit des nègres eussent désiré que, non content de les avoir chassé de ce mornet, ils les eut poursuivis en force, tant ils étaient persuadés qu'avec cet ennemi, il ne faut jamais s'arrêter à un demi succès. Peut-être se réservait-il de leur montrer ce dont lui et le chef de la 5ème demi brigade légère (Lux), étaient capables de faire. Il donne l'ordre à cet officier d'amener le lendemain de la Croix-des-Bouquets à la ville 400 hommes de la 5ème demi brigade. Lux se met en mesure d'exécuter cet ordre; il parvient sans obstacle avec la colonne de 400 hommes et une cinquantaine de malades par des cabrouets (chariots destinés au transport de la canne) à la hauteur de l'habitation Sartre; mais là, il trouve la route interceptée par un corps de troupes ennemis considérable, il entre au poste Damiens, il y met les malades en sûreté et tire trois coups de canon à distance réglée en signal de son embarras. Ce signal était convenu entre lui et le général Lavalette, estime-t-on. Mais ce général, à l'avis qu'il en reçut, se contente de s'avancer en reconnaissance avec les grenadiers de la 89ème jusqu'au morne Pellé où il écoute pendant quelques temps et n'entendant aucun bruit d'armes sur le chemin, rentre en ville sans se mettre davantage en peine de ce qu'il pouvait en être.

Le lendemain, deux complémentaire (19/09), deux blancs restés au bourg de la Croix-des-Bouquets apportent au général Lavalette une sommation de la part du général Dessalines, d'avoir à se rendre au nom de l'humanité parce qu'il était dans le dessein d'attaquer la ville par tous les moyens à sa disposition. La réponse du général Lavalette fut ce qu'elle devait être mais sa conduite le démentit bientôt.

Les choses étaient dans cet état, le fort Biroton était bloqué aux moyens des deux pièces de canon que les révoltés avaient établi sur un mamelon voisin et qui battaient l'embarcadère où il fallait descendre pour se ravitailler. Le 4 vendémiaire an 12 (27/09/1803), les révoltés démasquèrent le mornet Phélipeau à demi portée du poste de la Coudrière, une batterie d'une pièce de huit avec laquelle ils commencèrent à inquiéter cette partie de la ville.

Le sept (30/09) le général Lavalette assemble un conseil de guerre, il y peint la ........ de presse où se trouve la ville, il y insiste et s'extasie sur ce qu'il appelle le tact de Dessalines que l'on ne considère en ville que comme une preuve de l'intelligence qui régnait entre eux, et lui demande son avis sur la position où se trouve la place et la garnison. Le capitaine Frotable s'élève contre le parti pris d'évacuer Biroton qu'on pouvait ravitailler si on jugeait pouvoir l'évacuer et le chef de bataillon Berge fait sentir que la division n'a à se plaindre que des mesures qui depuis plusieurs mois acheminaient les choses vers l'état où elles sont, il fit entendre que c'était particulièrement à la dislocation de la garde qu'on devait l'attribuer et par une conséquence nécessaire à ceux qui faisaient commerce de passeports et de permissions de départs ; que la désorganisation de la garde nationale avait nécessairement jeté le découragement parmi les troupes témoins du peu de confiance que les habitants avaient dans les chefs de l'armée. Sans arrêter précisément l'évacuation de la ville, où le général convenait qu'il pouvait tenir longtemps avec les forces qui s'y trouvaient, il est convenu dans cette assemblée qu'on resserrera les postes et particulièrement qu'on évacuera Biroton, si on ne peut le ravitailler, attendu qu'il se trouvait bloqué par l'ennemi au point de ne pouvoir ni le ravitailler, ni le rafraîchir sans essuyer une fusillade et une canonnade à mitrailles de la part de l'ennemi, qui pour la protection de son fort pouvait offrir le combat aux détachements qu'on pourrait y envoyer. Ce fort fut en effet évacué le lendemain, huit (01/10) mais après une canonnade de 4 à 5 petits bâtiments de .... qui nettoya le bord de mer des ennemis qui se disposaient à intercepter le chemin à la garnison. Vers les sept heures du soir de ce même jour, le commandant du Block-house Reconquis, qui défendait au dehors le poste de la Porte de Léogane, y mit le feu et le fit sauter sans ordre à ce qu'affecte de dire le général Lavalette qui, à l'arrivée de cet officier chez lui, l'envoya sous escorte en prison en le menacant de le faire fusiller le lendemain. Cet officier, nommé Valleroi, ne tenait à aucun corps et se trouvait employé par le général Lavalette, comme un homme sans conséquence qu'il pouvait charger d'ordres verbaux et ...... .......... Il paraît qu'il se justifia, il est certain au moins qu'il fut rendu à la liberté, le lendemain et qu'il conserva ses décorations.

L'ennemi allait inévitablement s'y établir, ces considérations, qui semblaient amenées à dessein au moins clairvoyant, décidaient le général Lavalette à une prochaine évacuation. En conséquence, dès le neuf (02/10), il entame des pourparlers à cet égard, avec le général Dessalines qui consent à une cessation d'hostilités et accorde une semaine entière pour l'évacuation de la division française, aux conditions par le général Lavalette de lui remettre les forts et les munitions de guerre, intacts, ce qui fut agréé par le général. Les otages sont en conséquences échangés et le 12 (05/10) le général Lavalette assemble dans l'église paroissiale les habitants de la ville pour leur faire part, de l'évacuation prochaine de la division sous ses ordres et leur donner de la part du général Dessalines, l'assurance que sûreté et protection seront accordés à ceux qui, pour une raison quelconque, ne pourraient suivre la division.

"Pauvres, nous sommes arrivés, s'écria-t-il et pauvres nous nous en retournons, mais avec la confiance que personne n'a à se plaindre de la division." Oui reprirent les habitants. Le soldat et quelques officiers s'en retournent peut-être plus pauvres que lorsqu'ils sont arrivés, mais il n'en est pas ainsi des officiers supérieurs et de tous ceux qui ont eu quelque .......... On n'a sans doute qu'à se louer du soldat français, mais que de vexations, que de concussions, que d'atrocités même, n'a-t-on pas à reprocher à la plupart des officiers qui ont pris part au commandement de la division, des arrondissements, des places. Dès l'instant que l'évacuation eut été arrêtée pour le 16 (09/10), le sous-préfet Sarade se hâta de déblayer le magasin, des comestibles qui s'y trouvaient. La vente s'en fit publiquement et le baril de farines se vendit, prix moyen au moins 20 gourdes. On estime le produit de cette vente à 24 000 gourdes au moins. Les autres comestibles se vendirent aussi et produisirent au moins 8 à 10 milles gourdes. Le produit total de la vente des subsistances s'éleva à près de 200 000 francs; je ne vous parle pas de cent autres articles, tels que planches, cordages, etc, etc qui furent vendus à tout prix. Quelles destinations, le général Lavalette et le sous-préfet Sarade ont-ils donné au produit de cette vente ?

La suite des événements m'a distrait jusqu'à ce moment des ...... du pauvre M. Mauduit. Il a succombé, le 25 thermidor an 10 (13/08/1802), à la fièvre maligne et putride, si terrible aux nouveaux arrivés.

Mais il leur serait bien difficile de trouver dans leur armée un seul descendant des habitants de ce pays lors de sa découverte en 1492. L'entrée de l'armée du général Dessalines n'a été suivie d'aucun désordre, sauf quelques événements particuliers encore en très petits nombre, quelques chapeliers pillés et une douzaine de blancs maltraités de coup de bâtons, par une patrouille particulièrement que conduisait un homme de couleur nommé Lamare commandant la place du Petit-Goave qu'animait le ressentiment de l'emprisonnement de la ?.... en cette ville après la défection en ventôse an 11 (20/02 - 21/03 1803).

Le général Laugé, aussi homme de couleur s'est également laissé emporter dans un moment d'humeur à frapper de son bâton le citoyen Lefrere associé de la maison Grieu et Bion, partis pour le continent. On remarque avec chagrin que des hommes de couleur, seulement les deux nommés ci-dessus, se sont livrés à de pareils excès, plus faits pour inspirer un sentiment de pitié en ce moment, qu'un sentiment de haine ou de vengeance. Les peuples civilisés ont toujours respecté leur ennemi à terre. Les blancs sont bien à terre ici, ils y sont désarmés, sans considération, sans influence et en très petit nombre, à peine en est-il resté 400; ce qui n'en suppose guère plus de 1000 à 1200 dans toute l'ancienne partie française indépendamment des troupes blanches que le général Dessalines peut y avoir en réserve d'après ce que l'on dit et qu'on porte à 3 ou 4 bataillons. Le système de l'armée indigène semble déjà prononcé, s'il faut en croire au pavillon de deux couleurs bleu et rouge seulement qu'elle a adopté et au langage que le général Dessalines a tenu le soir du jour même de son entrée à un grand nombre de blancs qui s'étaient rendu chez lui. Il leur déclara nettement que le but de l'armée qu'il commandait était l'indépendance absolue de tout autre gouvernement que celui qu'elle allait établir au milieu d'elle; que le principal tort de Toussaint Louverture était d'avoir hésité à déclarer cette indépendance, arrêtée du moment de l'évacuation de l'île par les Anglais. Nous ne connaissons rien encore de leurs arrangements avec le gouvernement anglais, seulement nous sommes témoins que les Anglais agissent de concert avec Dessalines, pour forcer les Français à évacuer entièrement cette île. Le Port de Paix et Les Cayes ont été évacués presque en même temps que cette ville, le 25 vendémiaire (18/10). Il ne reste plus aux français que le Cap et le Môle St Nicolas dans l'ancienne partie française de cette colonie. Santiago et Santo Domingo dans la ci-devant partie espagnole.

Le 21 de ce mois (14/10), il est entré en ce port une goélette et un trois mats américain. La goélette avait, dit-on apporté des ...... Jérémie. Le trois mats ..... ....., expédié de Philadelphie ..... avec un chargement de comestibles venait des ...... ou des ....... l'avaient conduit. On dit que Dessalines se plut à faire voir à ce capitaine qu'il était resté un grand nombre de blancs au Port-Républicain. C'est ce qui m'a rassuré, lui répondit, ajoute-t-on, ce capitaine ...... vous amènera d'autres bâtiments et donnera de l'activité à votre ..... cette nouvelle va encourager les armements pour cette ..... .... Trois jours après cet entretien, le général Dessalines a livré à l'impression un rapport de son expédition sur le Port-Républicain. J'en joins ici un exemplaire ainsi que de la réponse vraie ou supposée du commissaire Alphonse Colbert au général Rochambeau, que le général Dessalines a également cru devoir publier comme contenant des aveux précieux à sa cause, tels que les reproches bien mérités des atrocités commises par les généraux français. Nous ignorons encore quel parti l'administration de l'armée indigène prendra à l'égard des biens des propriétaires absents du pays par une cause ou par une autre. Seulement nous la voyons en ce moment rechercher les propriétés des personnes parties dans ces dernières circonstances et les mettre sous sa main sauf à faire droit aux réclamations fondées, c'est à dire qui se trouveraient conformes aux principes de fiscalité ou d'expropriation qu'elle pourra adopter. Le général en chef Dessalines est parti hier pour le Cap où il rassemble des forces nombreuses, 3 à 4 milles hommes au moins, sont partis d'ici, assure-t-on pour grossir les troupes qui déjà en forment le siège et qu'on estime en pareil nombre, au moins aussi.

- 16 juillet 1802 :

La nouvelle du rétablissement de l'esclavage parvient à St Domingue.

- 2 novembre 1802 : Mort du général Leclerc par la fièvre jaune. Rochambeau, son successeur désigné, prend le commandement, les atrocités redoublent

- 7 avril 1803 : Mort en exil de Toussaint Louverture

- 30 avril 1803 : La France vend la Louisiane aux Etats-Unis pour 80 millions

- 18 mai 1803 : Unification des chefs révoltés, Dessalines en devient le général en chef

- 18 juin 1803 : Blocus de l'île par la flotte anglaise

- octobre 1803 : Dessalines occupe l'ensemble des villes de la partie occidentale sauf le Cap

- 18 novembre 1803 : Défaite française à Vertières

- 30 novembre 1803 : Rochambeau évacue du Cap, le reste du corps expéditionnaire, celui-ci est fait prisonnier de guerre par les forces anglaises. Rochambeau ne sera libéré qu'en 1811

- 01 janvier 1804 : Proclamation de l'indépendance de "Haïti" (l'ancien nom indien) aux Gonaïves par Dessalines

-22 septembre 1804 : Dessalines se fait proclamer Empereur, (Jacques Ier), à l'instar de Napoléon Ier

- 16 - 25 mars 1804 : Devant la menace de la partie ex-espagnole de St-Domingue, restée aux mains des Français et soutenus par les Espagnols, avec esclavage rétabli : massacre général par Dessalines des 2 à 3000 blancs restants y compris femmes et enfants

Date probable de la mort de Pelage Marie Duboÿs

- 17 octobre 1806 : Assassinat de Dessalines par ses lieutenants

Le roi Christophe (Henri 1er) lui succède au nord, Pétion est président au Sud

- 8 novembre 1808 : Les Espagnols reprennent la partie orientale de St-Domingue jusque en 1821

- 6 juillet 1809 : Capitulation des derniers Français à Santo Domingo

- 1822 : Leur successeur unique à Haïti, J.P. Boyer, envahie la partie espagnole

- 1825 : La France entame des pourparlers pour la reconnaissance de l'indépendance d'Haïti, moyennant une indemnité aux planteurs de 150 millions

- 1838 : La France reconnaît l'indépendance d'Haïti et réduit l'indemnité à 90 millions

- 1844 : Sécession de la partie ex-espagnole, qui devient République Dominicaine

- 1893 : Haïti solde l'indemnité de 90 millions, en se ruinant

II . 1 - L'Arbre Généalogique de Guy Robin